Türkiye’nin ilk astronotu olacak olan Alper Gezeravcı, 17 Ocak gecesi Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) yolculuk edecek. 14 gün boyunca uzayda kalacak olan Gezeravcı, Kennedy Uzay Merkezi’nden diğer üç astronotla birlikte Crew Dragon adlı kabine uçacak. Axiom Space’in uzay istasyonuna göndereceği “Ax-3” görevi kapsamında 4 kişilik mürettebat, bu tarihi yolculuğa katılacak. Onun dışında, bu görevde ayrıca ABD ve İspanya’yı temsilen Michael Lopez-Alegria ile İtalyan Hava Kuvvetleri’nden Walter Villadei ve Avrupa Uzay Ajansı’ndan Marcus Wandt da yer alacak.
Alper Gezeravcı’nın hayatı oldukça renkli ve başarılı bir geçmişe sahip. 2 Aralık 1979’da Mersin’de doğan Gezeravcı, Hava Harp Okulu’ndan elektronik mühendisi olarak mezun olmuş ve ABD Hava Kuvvetleri Teknoloji Enstitüsü’nde yüksek lisans yapmıştır. Gezeravcı uzun yıllar F-16 pilotu olarak görev yapmış ve önemli başarılara imza atmıştır. Özellikle, Standardizasyon Filosu Akademik Kanat Komutanı olarak görev yapan Gezeravcı, Adana’daki 10’uncu Üs Komuta Birimi’ne atanmış ve burada filonun standardizasyonu ve değerlendirilmesi, eğitim dokümanlarının düzenlenmesi ve pilotların sınavlarının yapılması gibi önemli görevler üstlenmiştir. Ayrıca, Alper Gezeravcı bir spor tutkunu olup, tüplü dalış, yelkencilik, kampçılık gibi sporları yapmaktan keyif alıyor ve hayatta kalma eğitimi kurslarına katılmıştır.
Diğer astronotlar ise oldukça donanımlı ve başarılı kişilerdir. Michael Lopez-Alegria, ilk tamamen özel görev olan Axiom Mission 1’in (Ax-1) mürettebatına komutanlık yapmış ve beş kez astronotluk deneyimi yaşamıştır. Ayrıca, Lopez-Alegria ABD Kongresi ve ilgili kurumlarında görev yapmış ve ticari uzay uçuşu konusunda birçok başarı elde etmiştir. Bunun yanı sıra, İtalyan astronot Walter Villadei, İtalyan Uzay Ajansı’nın bilimsel komite üyeliği dahil olmak üzere, İtalyan uzay programına büyük katkı sağlamıştır. Villadei ayrıca çok sayıda askeri operasyonel faaliyette bulunmuş ve Virgin Galactic’in roketle çalışan uçuşu Unity 23’te uçuş yaparak ilk ticari, insan destekli araştırma görevini üstlenmiştir. Son olarak, İsveç Hava Kuvvetleri’nde savaş pilotu, filo komutanı olarak görev yapan Marcus Wandt da oldukça geniş bir havacılık deneyimine sahip.
