Turizm sektöründe yeni bir sistem olan sürdürülebilir turizm, çevreye saygılı ve insan odaklı bir yaklaşımla turizmi devam ettirmeyi amaçlamaktadır. Bu sistemin önemi ve gerekliliği, Global Sustainable Tourism Council (GSTC) tarafından dünya genelinde kabul görmüş ve Türkiye’de de uygulanmaya başlanmıştır. Bu sertifikaya sahip olmayan tesisler ilerleyen dönemlerde yaptırımlarla karşılaşabilirler.
Sürdürülebilir turizm, turizmin daha sürdürülebilir hale gelmesi için tesislerin çevre, çalışan ve turizm sektörüyle uyum içinde çalışması gerektiği bir yaklaşım biçimidir. GSTC, Türkiye’deki konaklama işletmelerinin sürdürülebilir turizm kriterlerini belirleyen kuruluş olarak faaliyet göstermektedir. Bu kriterler 3 aşamadan oluşmaktadır; ilk aşama çevreye duyarlı uygulamaları içerirken ikinci ve üçüncü aşamalar yerel halkın desteklenmesi, kültürel mirasın korunması gibi daha geniş konuları ele almaktadır.
Bu kriterlere uyum sağlamak için 4 ve 5 yıldızlı oteller direk olarak üçüncü aşamaya geçerken, diğer konaklama tesisleri için 31 Aralık 2025 tarihine kadar sürdürülebilir turizm sertifikası alma zorunluluğu getirildi. Uzmanlara göre, turizm işletmelerinin sürdürülebilir turizm için maddi kazanç hedefini birinci planda tutmaması gerekmektedir.
Sürdürülebilir turizm danışmanları, çeşitli bölgelerde geleneksel ve bilinçli işletmelerle çalışmalar yürüterek sektörde farkındalık oluşturmaktadırlar. Örneğin, köy objelerini dekor olarak kullanan, yerel ürünleri tercih eden ve sosyal sorumluluk projeleriyle topluluklarına katkıda bulunan işletmeler öne çıkmaktadır. Bugüne kadar ülke genelinde 195 projeye ulaşan sürdürülebilir turizm danışmanları, sertifikasyonun sektörde kalmak ve olası cezalardan kaçınmak için hayati önem taşıdığını vurgulamaktadırlar.
