Bilim insanları yaşlanmanın sürekli bir hızla ilerlemediğini, 44 ve 60 yaş arasında yaşla ilgili sorunların hızlanmaya başladığını keşfettiler. The Guardian’a göre, insanlarda aniden kırışıklıkların, ağrı ve sızıların artması ile birlikte bir gecede çökme hissinin sebebi 44 ve 60 yaşları arasında yaşanan yaşlanma dalgalarından kaynaklanmaktadır. Stanford Üniversitesi’nde gerçekleştirilen bir araştırmada, kas-iskelet sistemi sorunları ve kardiyovasküler hastalıklar da dahil olmak üzere yaşla ilgili sağlık sorunlarında belirli dönemlerde ani artışlar gözlemlenmiştir.
Araştırmada, 25 ila 75 yaş arasındaki 108 gönüllü üzerinde çalışılmış ve yaklaşık yedi yıl boyunca düzenli aralıklarla kan ve dışkı örnekleri ile deri, ağız ve burundan sürüntü örnekleri alınmıştır. Örnekler incelendiğinde 135 bin farklı molekül ve mikroorganizma tespit edilmiştir. Bu molekül ve mikroorganizmaların zaman içinde kademeli olarak değil, belirli yaş aralıklarında dramatik değişimler gösterdiği görülmüştür; bu değişimlerin 40’lı yaşların ortasında ve 60’lı yaşların başlarında meydana geldiği belirlenmiştir.
Araştırmaya göre, yaşla ilgili değişimler cinsiyetten bağımsız olarak gerçekleşmektedir. 40’lı yaşların ortasındaki kadınlarda yaşanan değişimlerin menopoz ile ilişkili olduğu düşünülse de erkeklerde de benzer değişiklikler tespit edilmiştir. İlk değişim dalgasının kardiyovasküler hastalıklarla bağlantılı moleküllerde, ikincisinin ise bağışıklık sisteminde, karbonhidrat metabolizmasında ve böbrek fonksiyonlarında olduğu belirlenmiştir. Deri ve kas yaşlanması ile ilgili moleküllerde ise her iki değişim döneminde sorunlar yaşandığı gözlemlenmiştir.
Araştırma, yaşa bağlı hastalık risklerinin kademeli olarak artmadığını, Alzheimer ve kardiyovasküler hastalık riskinin 60 yaşından sonra hızlanmaya başladığını göstermiştir. Bazı değişikliklerin yaşam tarzı veya davranışsal faktörlerle ilişkili olabileceği de belirtilmiştir. Örneğin, alkol metabolizmasındaki değişimlerin stresli bir dönem olan 40’lı yaşlarda alkol tüketimini artırabileceği vurgulanmıştır. Araştırmacılar, hızlı kas kaybı dönemlerinde egzersizin artırılması gibi önlemlerin sağlığı korumak için faydalı olabileceğini ifade etmişlerdir.
