1. Lig’de şampiyonluk hedefine doğru ilerleyen Kocaelispor, 20 Nisan Pazar günü deplasmanda oynayacağı Esenler Erokspor maçı için antrenmanlarına hız kesmeden devam ediyor. Rakibi Sakaryaspor’u 30 binden fazla taraftar önünde ağırladığı maçı sonrası yaşanan saha olayları nedeniyle seyircisiz oynama cezası alan Körfez ekibi, Yeni Malatyaspor ile gerçekleşen müsabakada boş tribünler önünde mücadele etti. Ancak bu sessizlik, şehirde geniş yankı buldu; kent meydanına kurulan dev ekranlardan maçı izleyen taraftarlar, hazırladıkları pankartlarla tribün coşkusunu sokaklara taşıdı. 34. haftada rakibini 7-1’lik farklı bir skorla mağlup eden Kocaelispor, Süper Lig kapısını aralamışken, şehirde erken şampiyonluk kutlamaları başlamış durumda. Bununla birlikte, maçın etkileri hâlâ devam ediyor.
199 DEPREMİYLE SARSILAN KOCAELİ, TAKIMIYLA AYAĞA KALKTI
17 Ağustos 1999 tarihinde meydana gelen büyük Marmara Depremi, Kocaeli’ni derinden sarsmıştı. Şehir, uzun bir süre toparlanma süreci geçirdi. Bu dönemde Kocaelispor’un ligden çekilmesi tartışmaları gündeme gelse de, dönemin kulüp başkanı Sefa Sirmen ve yönetimi, “Kocaeli halkının Kocaelispor’a borcu değil, Kocaelispor’un bu kente borcu var” diyerek kulübü ayakta tutma kararı aldı. Futbolcular ve teknik ekip, tüm güçleriyle takımı desteklemek için çabaladı. Ancak zamanla bu çabalar, mali sıkıntılarla sınandı. Süper Lig’in sürekli takımları arasında yer alan kulüp, yıllar içinde alt liglere düşme sürecine girdi.
LİSE ÖĞRENCİLERİYLE MÜCADELE: 9-0’LIK UNUTULMAZ MAÇ
2011 yılına gelindiğinde, maddi zorluklar yaşayan Kocaelispor, transfer yapamaz hale geldi. Takım, alt yapısından gelen 15-16 yaşındaki genç futbolcularla ligde kalma savaşı vermek zorunda kaldı. 9 Ekim 2011’de oynanan Yeni Malatyaspor maçı, unutulmaz anlar yaşattı. 2. Lig Beyaz Grup’ta mücadele eden Kocaelispor, İzmit İsmetpaşa Stadı’nda rakibine 9-0 gibi ağır bir skorla yenildi. Malatyaspor oyuncularının golden sonra topu santraya getirme tavrı, Kocaeli camiasında büyük bir tepkiye yol açtı. Bu maç, Kocaelispor’un Bölgesel Amatör Lig’e düşüş sürecinin sembolü olarak hafızalara kazındı. Ancak taraftarın destekleri ve şehirle olan sıkı bağ sayesinde kulüp, 2015-2016 sezonunda yeniden profesyonel liglere dönmeyi başardı.
KOCAELİSPOR YÜKSELİYOR, YENİ MALATYASPOR GERİLİYOR
Zaman Kocaelispor’un lehine bir gelişim sergilerken, Yeni Malatyaspor için aynı durum söz konusu değil. 6 Şubat 2023’teki Kahramanmaraş merkezli depremler, Malatya’yı ciddi şekilde etkiledi. Maddi ve manevi zorluklarla baş etmeye çalışan Yeni Malatyaspor, ligden çekilmemek adına mücadeleyi sürdürme kararı aldı. Ancak bu kararlılık, sahada istenen başarıyı getirmedi. Yeni Malatyaspor sezonu -21 puanla açarak galibiyet yüzü göremezken, Kocaelispor şampiyonluk için en büyük aday olarak öne çıktı. İki ekip, yıllar sonra bu kez 1. Lig’de mücadele ediyor. Taraftarların sabırsızlıkla beklediği rövanş niteliğindeki karşılaşma, Kocaelispor’un seyircisiz oynama cezası nedeniyle tribünsüz gerçekleşti. Yine de taraftarlar, sosyal medyada 9-0’lık mağlubiyetin rövanşını almak için 10-0 istemediklerini binlerce mesaj ile ifade etti. Sonuç olarak, maç 7-1 ile sona ererken, birçok taraftar bu skoru yetersiz buldu.
YENİ MALATYASPOR: “TARAFTAR OLSAYDI, ATMOSFER DEĞİŞİRDİ”
Karşılaşmanın ardından basına açıklamalarda bulunan Yeni Malatyaspor Teknik Direktörü Murat Uçkun, “Futbol kardeşliktir. Geçmişte yaşanan olayları tasvip etmiyoruz. Biz de depremin yaralarını yaşıyoruz. Genç bir takımız ve zorlu koşullar altında mücadele veriyoruz. Geçmişte Süper Lig’de yer alırken Kocaelispor 3. Lig’deydi. Şimdi ise rollerde değişim oldu. Belki de taraftarın olmaması bizim için avantaj sağladı,” şeklinde konuştu.
