Mesleki ve teknik eğitim, ekonomik büyümeye önemli katkılar sağlayan unsurlardan biridir. Özellikle sanayi ve hizmet sektörlerinin nitelikli ara eleman ihtiyacını karşılayarak genç işsizlik oranını azaltma potansiyeline sahiptir. Ancak son yıllarda meslek liselerine yönelik “başarısız öğrencilerin gittiği okul” algısı ve başarının yalnızca üniversite vasıtasıyla elde edilebileceği düşüncesi, gençlerin meslek liselerine olan ilgisini azaltmıştır. Üniversite mezunu işsiz gençlerin sayısının artmasıyla birlikte ara eleman ihtiyacının önemi daha da belirgin hale gelmiş, meslek liselerinden mezun olan gençlerin iş bulma olanakları artmıştır.
Ancak, sektör temsilcilerine göre bu değişim henüz yeterli değildir. Çünkü gençlerin çoğunluğu hala devlet kurumlarında veya özel şirketlerde masa başında çalışmayı ya da kısa sürede yönetici olmayı hayal etmektedir. Bunun için üniversite mezunu olmanın şart olduğuna inanan gençler, meslek liselerine yönelik ilgiyi azaltmaktadır. Bu algıyı değiştirmek ve ara eleman açığını kapatabilmek için iş dünyasının projeler yürütmesi gerekmektedir.
Örneğin, İzmir Ticaret Odası Başkanı Mahmut Özgener, iş dünyasının staj ve iş imkanları yaratması, başarılı öğrencilere burs verilmesi gibi adımların gençlerin mesleki eğitimi tercih etmesini artırabileceğini belirtmektedir. İş dünyasının meslek liseleri ile işbirliği içinde olması, gençlere uygulamalı eğitim imkanı sunması önemlidir.
Ege Bölgesi Sanayi Odası Yönetim Kurulu Başkanı Ender Yorgancılar ise meslek liselerinin özel sektöre devri ve yeni bir sistem kurulması gerekliliğine vurgu yapmaktadır. Meslek liselerinin sanayinin ihtiyaç duyduğu branşlara odaklanması ve özel sektörün desteğinin artması, ara eleman açığının kapatılmasında etkili olacaktır.
Ara elemana yönelik ihtiyacın büyük olduğu sektörlerin başında makina, kimya, havacılık ve uzay, savunma, tekstil, bio-teknoloji, tarım, gıda gibi alanlar gelmektedir. Bu açığın kapatılması için çeşitli teşvikler ve programlar hayata geçirilebilir. Kısa dönem bedelsiz askerlik imkanı, meslek liselilerin iş hayatına daha hızlı adapte olmalarını sağlayabilir. Ayrıca, iş dünyasının staj ve iş imkanları sunması, gençlerin sektörleri yakından tanımalarına yardımcı olabilir.
Mesleki eğitimin gençlere sevdirmek ve tercih ettirmek için avantajları iyi anlatmak, başarılı örnekleri paylaşmak etkili bir yöntem olabilir. Ayrıca, müfredatların sektör ihtiyaçlarına göre güncellenmesi ve pratik eğitimlerin artırılması da mezunların iş hayatına hızlı adaptasyonunu sağlayabilir. Üniversite-sanayi iş birliklerinin güçlendirilmesi ve gençlere istihdam garantisi verilmesi de sektörlere olan ilgiyi artırabilir.
