Güneş Sistemi’nin derinliklerinde gerçekleşen önemli bir keşif duyuruldu. Uluslararası Astronomi Birliği, Satürn’ün etrafında daha önce bilinmeyen 128 uydu tespit edildiğini resmi olarak doğruladı.
Bu keşif sayesinde Satürn, toplamda 274 uydu ile Güneş Sistemi’nde en fazla uyduya sahip gezegen unvanını kazandı. Jüpiter’in yalnızca 95 uydusu olduğu düşünüldüğünde, Satürn’ün liderliği oldukça dikkat çekiyor.
UYDU AVCILIĞINDA YENİ BİR DÖNEM
Keşfin arkasındaki bilim insanları, 2019 ile 2021 yılları arasında Satürn’ün yörüngesinde 62 uydunun varlığını tespit etmişti. Ancak o dönemde, daha küçük ve tanımlanamayan nesnelerin de farkına varmışlardı.
Tayvan’daki Academia Sinica’dan astronom Edward Ashton, bu durumu şu şekilde ifade ediyor: “Bu nesnelerin muhtemelen uydular olduğunu ve keşfedilmeyi bekleyen daha fazla uydu bulunduğunu biliyoruz. Bu nedenle 2023’te gökyüzünün aynı kısmını üç ay boyunca yeniden inceledik. Gerçekten de 128 yeni ay bulmayı başardık. Jüpiter’in asla bu rakama ulaşabileceğini sanmıyorum.”
PATATES ŞEKLİNDE MİNİK UYDULAR
Keşfedilen yeni uydular, Dünya’nın Ay’ı gibi büyük ve küresel yapılar değiller. Bu uydular, ortalama birkaç kilometre çapında, düzensiz ve patates biçiminde olan minik yapılar şeklinde tanımlanıyor.
Bilim insanları, bu minik uyduların Güneş Sistemi’nin erken dönemlerinde, Satürn’ün yörüngesine yerçekimi etkisiyle yakalanan küçük nesnelerden oluştuğunu düşünüyor. Geçmişte oluşan çarpışmalar, bu nesneleri parçalayarak günümüzde gözlemlenen uydu kümelerini meydana getirmiş olabilir.
Araştırmalar, bu uyduların İskandinav grubu içindeki konumlarının, yaklaşık 100 milyon yıl önce gerçekleşen bir çarpışmayı işaret ettiğine inanıyor. Bu çarpışma, Satürn’ün halkalarının dışındaki eğik açılarda ve eliptik yörüngelerde dönen, patates şeklindeki küçük uyduların oluşumunu tetiklemiş olabilir.
